Valentin Debise (ZXMOTO Factory Evan Bros Racing) a marqué l'histoire, non seulement pour lui-même en tant que pilote, mais aussi pour son jeune constructeur ZXMOTO. Pour sa première saison en Championnat du Monde FIM Supersport, ZXMOTO compte désormais non seulement des victoires dans la catégorie, mais le pilote n°53 a offert au constructeur chinois son tout premier doublé. Engagé à temps plein en Championnat depuis 2023, Debise a terminé l'année 2025 en fanfare, remportant ses deux premières courses sur les trois dernières épreuves. En 2026, il ajoute deux nouvelles victoires à son palmarès, cette fois-ci sur l'Autodromo Internacional do Algarve.

 

Ce week-end a été une véritable bouffée d'air frais après des résultats décevants lors de la manche australienne, où il a terminé 25e et 24e suite à une chute lors de la Course 1 après avoir figuré parmi les leaders lors des deux courses, et à une stratégie de pneus malheureuse lors de la Course 2. Debise a entamé le week-end de Portimao en deuxième position lors de la Superpole Tissot, à six dixièmes de seconde seulement de Can Oncu (Pata Yamaha Ten Kate Racing) et de son temps de 1'42.670 en pole position.

 

LE TRAVAIL DE PRÉ-SAISON : « Je pense que l'équipe mérite plus que moi. Ils ont travaillé comme des fous, sans prendre un seul jour de repos depuis novembre »

 

Lors de la Course 1, il a de nouveau été collé à l'arrière de la Yamaha R9 d'Oncu, mais seulement pendant le premier tour, Oncu chutant alors qu'il était en tête au virage 14 du deuxième tour. Dès lors, Debise a trouvé l'ouverture et a accéléré ; il a presque doublé son avance entre le troisième et le quatrième tour, passant de 0,395s à 0,693s. Les seuls tours où il n'a pas creusé l'écart ont été le 14e tour, où son avance est passée de 3,441s à 3,192s, et le dernier tour, où elle est passée de 3,781s à 3,695s.

 

À ce stade avancé de la course, aucune de ces baisses ne menaçait sérieusement sa victoire. « À la fin de la saison dernière, je voulais retourner dans ce que je considère comme la meilleure équipe du championnat, Evan Bros Racing, et je leur ai dit : 'Quel que soit votre choix de moto, je vous suivrai.' Quand j'ai vu la moto, j'ai su que ce n'était pas celle à laquelle nous étions habitués, mais après l'avoir essayée, j'étais convaincu et je savais que c'était le bon choix. »

 

« C'est génial, je suis très content de cette victoire. Je m'attendais à une lutte plus intense avec Oncu. Il est toujours rapide avec des pneus neufs et le plein d'essence. J'ai été surpris de le voir chuter car il n'a pas attaqué de façon agressive. Plus tard, je ne voyais plus les autres motos, je voyais mon avance se creuser sur mon tableau de bord. À rouler seul comme cela, j'avais l'impression d'avoir loué la piste. Je pense que l'équipe mérite plus que moi, ils ont travaillé comme des fous, ils n'ont pas pris un seul jour de congé depuis novembre. »

 

PLEIN GAZ : « À la fin du premier tour, je ne les entendais plus à l'entrée du premier virage, alors j'ai continué. »

 

Après avoir dominé la Course 1, tous les regards étaient tournés vers la dernière du week-end, dimanche après-midi. Parti en pole position pour la Course 2 après avoir réalisé le meilleur tour de la Course 1 (1'43.634), le pilote n°53 a perdu la tête au profit d'un départ explosif de son compatriote Lucas Mahias (GMT94 Yamaha). Il a repris la première place au deuxième tour. Le pilote n°94 était déterminé à empêcher Debise de prendre les commandes et il a gardé le pilote ZXMOTO dans son viseur, ne creusant jamais plus d'une demi-seconde d'avance. Sa persévérance a payé lorsque Debise a commis une erreur au virage 13 au 15e tour sur 17, reléguant Debise à la 3e place derrière Albert Arenas (AS BLU CRU Racing Team). Le Français a redressé la situation et, dès le tour suivant, il avait repris près de trois dixièmes d'avance avant de terminer la Course 2 sept dixièmes devant le reste du peloton.

 

Lors de la Course 2, qui lui a permis de réaliser son premier doublé, de même que pour son constructeur, Debise a déclaré : « Je ne m'attendais pas à une course pareille ! Le vent a tourné, et au moment du départ, j'ai constaté qu'il était tombé. J'ai donc compris qu'il fallait que je prenne la tête pour attaquer et freiner. Bien sûr, les autres pilotes ont aussi beaucoup donné, et tout le monde était plus rapide le dimanche que le samedi. C'était donc difficile pour moi de creuser l'écart. À la fin du premier tour, je ne les entendais plus à l'entrée du premier virage, alors j'ai continué, car je me sentais à l'aise. J'ai élargi ma trajectoire à un moment donné, et Mahias m'a dépassé. Après le virage suivant, j'ai vu que j'étais plus rapide que lui, alors j'ai immédiatement tenté de le doubler et de creuser l'écart. Je sais que sur ce circuit, les deux ou trois derniers tours sont toujours les plus difficiles, car il ne reste pratiquement plus de gomme sur le côté droit du pneu, ce qui rend la conduite très délicate. Avec nos réglages actuels, nous avons un léger avantage dans les derniers tours. C'est formidable pour l'équipe de remporter la victoire, et c'était mon premier doublé. Je suis donc très fier de mon équipe et du travail de ZXMOTO. »